高雄市老年人口︵指六十五歲以上︶比例逐年持續攀升，從五年前約佔總人口比例的百分之七，到如今的百分之九︵約十三萬人︶，老年人可說是越來越多，帶動了老人相關照護產業的興起。
以養護中心為例，高雄市養護中心數從八十九年的二十二家，逐年增加到今年的六十四家，成長約三倍之多，其中九十年一口氣增加了十五家，是增加最多的一年，其次是去年的七家。這六十四家養護中心總共提供了二千四百多床的照顧量，據主管機關社會局表示，每一家的佔床率幾乎都高達七成以上，顯示老人照顧的高需求量。看好老人照顧這塊持續成長的市場利潤，高雄市的安養中心越蓋越多，但照顧品質卻令人為這些接受照護的老人捏把冷汗。
高雄市安養中心收費價格的標準，差距頗大，多介於一萬五千元到三萬元之間，其中又以每月一萬八千元左右居多，差距如此之大，當然照護品質也不同，所謂的﹁一分錢、一分貨﹂。
社會局表示，高雄市民為長輩選擇養護中心時，多數是以價格高低為主要選擇，而非照護品質，要能兼顧價格與品質，實在是不可能。因此，中低價位的安養中心成為了市場主流，這與經濟不景氣，民眾收入普遍銳減，付不出高價養護費用有關。不過高價位的安養中心，同樣有其消費群，以高價位的方舟養護之家、聖功為例，兩家都是醫院附設的養護中心，都有醫院專業醫護人員為後盾，三萬元上下的收費雖高，卻總是一床難求，看來安養中心其實也適度反映了社會貧富差距的現況。
養護中心近幾年為何如雨後春筍般成立？當然最直接的因素是老年人口數的攀升，加上現代人安養觀念接受度高有關。而健保制度的丕變，中小型醫院經營的日漸困難，也促使許多中小型醫院紛紛轉型成為安養中心、護理之家，搶食這塊大餅。
據了解，目前連鎖型的安養中心在高雄市也正壯大中，不論是﹁心﹂字輩、﹁安﹂字輩的安養中心，在高雄儼然成為安養中心的龍頭標竿企業，連鎖經營的最大好處，是經營成本的降低，可見的安養中心市場仍是有利可圖。一間安養中心能賺多少？據一家業者私下表示，一年兩百萬是跑不掉。
賠錢生意沒人做，要如何創造最高利潤？各家業者都有其生存之道，最常見的是從照顧人力上著手，據了解，幾乎每家安養中心內主要照顧服務者都是以外勞為主，雖法律有規定外勞人口不得高逾百分之五十，但每家業者幾乎都是滿額進用，照顧服務員的水準可說是差參不齊。
另外在照顧空間方面，多數安養中心內的空間都不足，僅符合法令規定的最低要求，狹隘的空間，阻礙了老人的活動與發展，連帶使得他們的人際互動缺乏，空間壓迫感增加。加上缺乏人性化的照顧，多數工作人員所做的，只能勉強達到標準作業流程所規範的，老人缺乏情感互動與支持，人際互動又少，多數安養中心內的老人都是相當不快樂，欠缺尊嚴。
高雄市政府目前所推出的各項老人福利政策，做的幾乎都相當的表面，且資源無法有效的分布，但在各縣市政府中已算是較佳者。當然老人福利做不好，跟國家經濟景氣衰退、福利預算緊縮有極大關聯，跟選舉搶票也脫離不了關係，執政者的短見，讓老人福利成為了立竿見影的政績展現，卻缺乏了長遠的制度建立。
以高雄市老人福利而言，看的到的健保費補助、老人敬老津貼、生活補助等經費，確實能討好許多老人的心，但在有限經費下，錢卻沒有真正花費在刀口上，這其實就是一種相當民粹的假平等。大家都知道安養中心的照顧品質不佳，能做的卻只有評鑑、打分數、做排行，這對多數老人與家屬而言，無濟於事，因為問題的本質在經費上。若能將更多老人福利預算用在最弱勢、最需要照顧的老人身上，或許就能為這些老人帶來更多的尊嚴與快樂。
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